Groene Hosting: geen boompjes graag

Ongeveer een jaar terug startten we met ons vooruitstrevend Groene Hosting project. Het laat onze klanten toe om geheel vrijwillig de CO2 uitstoot van hun site te compenseren. Een jaar na de start van ons project komt er stilaan “mainstream aandacht” voor de CO2 uitstoot veroorzaakt door servers. Zo organiseerde Cleanbits een seminarie “Hoe word je een Energiezuinig en Duurzaam Hostingbedrijf?”

Ikzelf was niet aanwezig, maar ik lees op ISPam.nl dat wij vernoemd werden in de introductie. Meer bepaald werd ons persbericht van september aangehaald, waarin we trots aankondigen dat 3 op 4 van onze nieuwe klanten voor Groene Hosting kiest. Dank je wel, Cleanbits, voor de aandacht en de publiciteit, en proficiat met jullie initiatief. Toch verschilt onze aanpak sterk.

Als we bij Openminds een oplossing moeten kiezen, overwegen we heel wat factoren, en gaan we op zoek naar de beste kwaliteit, die betaalbaar blijft. Ook voor onze Groene Hosting zochten we naar kwaliteit.

Al snel bleek dat heel wat projecten “bebossings” projecten zijn. Bomen nemen CO2 uit de atmosfeer op, en slaan deze op. Een eerste probleem is wat er daarna gebeurt met die CO2. Als de boom sterft en rot, komt het grootste stuk van de CO2 terug vrij. Een ander stuk van de CO2 gaat gewoon de grond in. Het is alsof je het afvalprobleem van een stad zou proberen oplossen door het te dumpen in een grote put en hopen dat je die put nooit meer moet opendoen. Een ander probleem met bebossingsprojecten is dat je het bestaande eco-systeem grondig verstoort. Zo worden vaak hele hectares met dezelfde bomen aangelegd, vaak zelfs bomen die niet thuis horen in dat ecosysteem. Bovendien vinden wij dat er bepaalde ethische en maatschappelijke criteria moeten gelden voor onze compensatieprojecten. Zo is er heel wat kritiek op twee grote projecten van de Nederlandse Stichting Face. De projecten leidden tot een vernietiging van het bestaande ecosysteem en werd de plaatselijke bevolking niet correct behandeld en ingezet als “slaven” op de plantages.

Zowel wetenschappers als verschillende milieuorganisaties (van het WWF tot de Bond Beter Leefmilieu) hebben ons aangeraden om projecten te kiezen die voldoen aan de CDM Gold Standard. Internationale NGOs zien toe op de milieu-aspecten van de projecten, maar gaan ook na wat de impact voor de plaatselijke bevolking is, of de plaatselijke bevolking voldoende betrokken is bij het hele project. Daarnaast komen enkel projecten in aanmerking die op een of andere manier de uitstoot van CO2 verhinderen. Zo komt een windmolenproject, of een project om een bestaande olie-centrale om te zetten in een centrale op biomassa wel in aanmerking, maar een bebossingsproject nooit. De eisen die de Gold Standard vooropstelt, gaan verder dan de eisen die vervat zijn in het Kyoto protocol, iets wat van vele bebossingsprojecten niet gezegd kan worden.

Let op, er is niks mis met het planten van bomen, in tegendeel. Wij zijn absoluut voorstander van alles wat de massale ontbossing in sommige gebieden van deze planeet tegen te gaan, maar vinden dat er veel betere projecten zijn als je echt de CO2 uitstoot wil gaan compenseren. Daarom kiezen niet enkel wij, maar ook de KLM of Fortis voor CDM Gold Standard projecten om CO2 uitstoot te compenseren. Uiteraard juichen we toe dat Cleanbits zich inzet om de klimaatsveranderingen tegen te gaan. Bovendien slagen ze erin voldoende media-aandacht te genereren en mensen te overtuigen. We wensen ze dan ook veel succes toe, maar vinden het jammer dat zij niet voor dezelfde standaarden kozen als Openminds.